La garde en captivité d’un dragon barbu

Nom latin : Pogona vitticeps
Nom anglophone : Bearded Dragon
Provenance : Désert d’Australie
Taille adulte : 40-60 cm (incluant la queue)

Le terrarium idéal

Terrarium terrestre de 48’’X18’’X18’’ ou plus grand.
Les dragons barbus doivent être gardés seuls. La cohabitation peut engendrer, du stress, des batailles et de sérieuses blessures.
Le couvercle du terrarium doit résister au poids des chats (s’il y a lieu).
Les furets et les oiseaux ne devraient pas être à proximité du dragon barbu, car ces animaux génèrent un stress important au dragon.
Bien que le dragon barbu soit désertique, un bol d’eau doit être présent en tout temps.
On agrémente généralement les terrariums des dragons barbus avec des pierres, divers types des roches et des branches, des souches et des hamacs.
Le terrarium devrait contenir plusieurs cachettes.

Quel substrat choisir?

Aucun substrat n’est parfait.
Choix possibles :
- Sable Excavator (à modeler)
- Paillis de tremble sous forme de petits carrés (ex. Repti-chips)
- Papier
- Tapis faux sable
- Tapis gazon
Substrats à proscrire :
- Litière à chat
- Copeaux de pin pour rongeurs
- Gravier
- Maïs concassé (corn cobs)
- Copeaux de cèdre
- Sable
Le sable est un substrat très joli qui permet de bien réduire les odeurs liées aux selles des dragons. Cependant, il comporte un risque d’ingestion et d’impaction.

Les éléments chauffants

Les reptiles ne peuvent pas réguler biologiquement leur température corporelle.
On doit donc utiliser des éléments chauffants.
Les températures devraient être environ :
- ‘’Basking’’ : 40-42°C
- Point chaud : 33-36°C
- Point froid : 25-30°C
- De nuit: 20°C (pièce)
Afin d’obtenir ces températures, il suffit d’installer une ou des lampes chauffantes de puissance adéquate.
Les pellicules chauffantes et les lampes de nuit ne sont pas nécessaires, car la nuit la température recherchée est plutôt faible. La température de la pièce suffit généralement (sauf si moins de 20°C dans la pièce).
Il faut toujours effectuer des tests de températures avec un thermomètre avant d’y introduire le reptile.
Il faut refaire des tests de température lorsque les saisons changent.
En aucun cas, le lézard ne doit pouvoir être en contact direct avec l’élément chauffant.

Les UVB

Les dragons barbus ont de très grands besoins en UVB.
Les UVB permettent au dragon de grandir en santé et d’éviter d’être atteint de la maladie métabolique des os.
Il faut donc leur fournir des tubes UVB faisant idéalement toute la longueur du terrarium ou presque.
On conseille de choisir des UVB puissant (10-14%).
Il existe également des ampoules torsadées qui peuvent également convenir pour fournir des UVB, mais elles doivent être judicieusement positionnées.
Selon le type d’ampoule ou de tube sélectionné, celui-ci devra être positionné à une certaine distance par rapport au lézard.
Les tubes et ampoules UVB ont une durée de vie variable selon la qualité. On parle entre 6 mois et 1 an de durée de vie. Après cela, il doit être changé, car il n’émet plus assez d’UVB.

L’hygrométrie

Taux d’humidité : ~ 40%.
Le terrarium du dragon barbu devrait être vaporisé chaque jour afin d’éviter la déshydratation (commune chez les dragons en captivité).

La mue

Afin de pouvoir grandir et renouveler ses vieilles cellules, le lézard doit muer.
Le dragon barbu mue naturellement par plaque. Le jeune dragon mue plus fréquemment que l’adulte.
Un barbu qui présente un processus de mue prolongé peut être aidé avec un bain. Les bains permettent de bien hydrater le reptile, d’enlever des restants de bouts de mue ainsi que de laver le reptile.

La manipulation du dragon

Idéalement, on conseille de laisser une période d’adaptation d’une semaine avant de manipuler le lézard nouvellement déménagé.

Les dragons barbus sont généralement calmes et faciles à manipuler.

On conseille de courtes séances de manipulations de 15 à 20 minutes par jour.

L’alimentation

Le dragon barbu est omnivore. Les dragons barbus doivent être nourris chaque jour avec un bol contenant divers végétaux.
Pour les jeunes dragons, des insectes sont offerts tous les jours. Pour les adultes, 2 à 3 fois par semaine est suffisant. Attention de ne pas trop nourrir, on voit régulièrement des dragons obèses.
Aliments végétaux conseillés :
- Légumes vers feuillus (laitue romaine, chicorée, escarole, endives, trèfles, feuilles de carottes, etc.).
- Fleurs (hibiscus, pissenlit, etc.).
- Légumes nutritifs (haricots, pois, courges, carottes, poivrons, asperges, patates douces, etc.).
Aliments à éviter :
- Tomates
- Laitue iceberg
- Oignon
- Raisins
- Ail
- Moulée à chien ou chat
Les fruits devraient être rarement offerts. Ils sont trop sucrés pour être offerts régulièrement.
Il existe de la moulée et des purées pour dragon barbu qui peuvent être offertes à l’occasion pour compléter la diète.
Les insectes offerts doivent être de bonne qualité. L’insecte de base conseillé est le grillon. On peut également offrir des blattes discoïdes et une variété de vers pour varier l’alimentation. Les vers à farine ne sont pas conseillés.
La diète du dragon barbu doit être supplémentée, surtout pour le jeune dragon en croissance.
On conseille de saupoudrer des suppléments de calcium (sans D3) sur les légumes et sur les insectes offerts jusqu’à 4-5 fois par semaine chez le dragon en croissance. On peut offrir des suppléments de calcium 2 à 3 fois par semaine pour les dragons adultes.
On conseille également de saupoudrer des suppléments de vitamines une fois par semaine pour les dragons en croissance et une fois aux 2 semaines pour les adultes. Il ne faut cependant pas fournir les suppléments de vitamines en même temps que ceux de calcium.
Les dragons barbus adultes peuvent également apprécier manger une pinkie de souris de temps à autre.

Les bains

Les dragons barbus en captivité sont souvent déshydratés. Il est donc conseillé de les baigner une fois par semaine dans un bac troué (pour l’aération) contenant un fond d’eau. L’eau doit être chaude (confortable) et le lézard doit toucher dans le fond du bac. Le dragon doit demeurer sous supervision pendant ce bain.