La garde en captivité d’un gecko à crête

Nom latin : Correlophus ciliatus (anciennement Rhacodactylus ciliatus)
Nom anglophone : Crested gecko
Provenance : Nouvelle-Calédonie
Taille adulte : +/- 20 cm (incluant la queue)

Le terrarium idéal

Terrarium arboricole (en hauteur) de 18’’X18’’X18’’ ou de 18’’X18’’X24’’.
On conseille de garder les geckos à crête seuls, quoique plusieurs personnes gardent des femelles ensembles sans problème. On doit cependant être conscient qu’il est possible que l’harmonie ne dure pas à long terme et qu’on doive les séparer. On ne doit jamais faire cohabiter deux mâles adultes ensemble.
Le couvercle du terrarium doit être à l’épreuve des chats (s’il y a lieu). Les couvercles de moustiquaires sont fréquemment défoncés par le poids des chats.
Un bol d’eau doit être présent en tout temps, quoique plusieurs geckos à crête préfèrent lécher les gouttelettes d’eau sur les vitres et les feuilles.

Quel substrat choisir?

Aucun substrat n’est parfait.
Choix possibles :
- Fibre ou coque de coco
- Terre sans perlite
- Mélange bioactif
- Paillis de pruche
- Paillis de cyprès
- Papier ou tapis gazon (moins intéressant pour ces geckos)
Substrats à proscrire :
- Litière à chat
- Sable
- Copeaux de pin pour rongeurs
- Gravier
- Maïs concassé (corn cobs)
- Copeaux de cèdre
Les geckos à crête sont souvent gardés dans des terrariums bioactifs plantés. Le terrarium devrait comprendre plusieurs cachettes. Les plantes naturelles ou artificielles font de très bonnes cachettes pour geckos à crête.

Les éléments chauffants

Les reptiles ne peuvent pas réguler biologiquement leur température corporelle.
On doit donc utiliser des éléments chauffants.
Les températures devraient être environ :
- Point chaud : 25-26°C
- Point froid : 21-22°C
- De nuit: 20°C
Cela peut être maintenu en utilisant une ampoule chauffante de faible intensité qu’on allume uniquement le jour et qu’on ferme la nuit.
Les geckos à crête ne supportent pas la chaleur. Lors de canicule, il est préférable de les placer dans un environnement frais (ex. sous-sol).
Il est conseillé de placer une lampe UVB 5.0 (qu’on ferme la nuit) sur leur terrarium pour éviter les troubles liés aux carences en calcium.
Il faut toujours effectuer des tests de températures avec un thermomètre avant d’y introduire le reptile.
Il faut refaire des tests de température lorsque les saisons changent. En été, dans une maison non climatisée on peut généralement débrancher tous les éléments chauffants.
En aucun cas, le lézard ne doit pouvoir être en contact direct avec l’élément chauffant.

L’hygrométrie

Taux d’humidité : ~ 70%.
Possible à mesurer avec un hygromètre au besoin.
Le terrarium doit être vaporisé régulièrement. Idéalement plusieurs fois par jour, minimalement deux fois : une fois le matin et une fois le soir à la fermeture des lampes.
En hiver, vaporiser plus souvent.
Idéalement, utiliser un système de brumisation.

La mue

Afin de pouvoir grandir et renouveler ses vieilles cellules, le gecko doit muer.
Le jeune gecko à crête mue fréquemment. La mue doit être en un seul morceau et généralement, le gecko mangera sa mue.
S’il reste des bouts de mue sur le gecko, on parle alors de mauvaise mue.
Bien que plusieurs maladies puissent engendrer des problèmes de mue, la principale cause de mauvaise mue est la déshydratation liée à un taux d’humidité trop faible.
Traitement : augmenter le taux d’humidité du terrarium. Ne jamais tirer sur des bouts de mue secs!
Prévention : S’assurer que le taux d’humidité est adéquat dans le terrarium.
Pour augmenter le taux d’humidité, il suffit de vaporiser le terrarium régulièrement ou d’opter pour un système de brumisation automatique.

La manipulation du gecko

Idéalement, on conseille de laisser une période d’adaptation d’une semaine avant de manipuler le gecko nouvellement déménagé.
Au départ, on suggère de faire de courtes séances de manipulations de 5 minutes par jour et d’augmenter graduellement la durée des manipulations jusqu’à maximalement 15 à 20 minutes par jour.
Pour calmer un jeune gecko sauteur, on peut utiliser la technique de marche sur les mains. Il suffit de permettre au gecko d’avancer dans une main alors que l’autre main est placée un peu plus haut pour que le gecko marche ou saute sur cette main.
Avec de courtes séances, il se calmera rapidement.
Lors des manipulations, une attention particulière doit être portée à la queue du lézard. Si on maintien le lézard par la queue, celle-ci restera dans les mains et elle ne repoussera jamais.

L’alimentation

Le gecko à crête peut manger uniquement de la nourriture commerciale conçue pour cette espèce. Cependant, il est tout de même conseillé de leur offrir des grillons supplémentés de calcium une à deux fois par semaine, surtout durant les premiers mois de vie.
Plusieurs marques de nourriture commerciale pour gecko à crête existent : Pangea, Repashy, Bue River, ZooMed. Ces compagnies proposent différentes saveurs. Il est donc possible de varier l’alimentation en changeant de temps à autres la sorte offerte. Certains geckos n’aiment pas une certaine sorte. Il faut donc faire parfois quelques essais et erreurs avant de trouver la diète préférée du gecko.
La recette varie d’une compagnie à l’autre, mais généralement on parle d’une part de poudre pour 2 parts d’eau. De petites cuillères de mesure sont généralement fournies dans les contenants.
Par la suite, la poudre doit être bien mélangée avec l’eau froide pour dissoudre complètement la poudre. La recette doit être jetée aux 2 jours. Le plat doit être adéquatement nettoyé et la recette refaite par la suite. Il ne faut donc pas en faire de trop grande quantité.
Certains geckos à crête ne veulent pas manger au sol. On peut donc acheter des supports à plat en hauteur.