La garde en captivité d’un gecko léopard

Nom latin : Eublepharis macularius
Nom anglophone : Leopard gecko
Provenance : Afghanistan, Iraq, Iran
Taille adulte : +/- 20 cm (incluant la queue)

Le terrarium idéal

Terrarium terrestre de 90 cm de long ou plus grand.
On conseille de garder les geckos léopards seuls, quoique plusieurs personnes gardent des femelles ensembles sans problème. On doit cependant être conscient qu’il est possible que l’harmonie ne dure pas et qu’on doive les séparer. On ne doit jamais faire cohabiter deux mâles adultes ensemble.
Le couvercle du terrarium doit être à l’épreuve des chats (s’il y a lieu). Les couvercles de moustiquaires sont fréquemment défoncés par le poids des chats.
Bien que le gecko léopard soit semi-désertique, un bol d’eau doit être présent en tout temps.
On agrémente généralement les terrariums des geckos léopards avec des pierres plates, divers types des roches, des souches, etc.

Quel substrat choisir?

Aucun substrat n’est parfait.
Choix possibles :
- Paillis de tremble sous forme de petit carré (ex. Repti-Chips)
- Papier
- Tapis gazon
- Tapis faux sable
Substrats à proscrire :
- Litière à chat
- Copeaux de pin pour rongeurs
- Gravier
- Maïs concassé (corn cobs)
- Copeaux de cèdre
- Sable
Idéalement, les jeunes geckos léopards devraient être gardés sur un substrat qui ne comporte pas de risque d’ingestion.
Pour les adultes, plusieurs personnes les gardent sur des copeaux. On doit cependant veiller à ce que les geckos n’en ingèrent pas.
Les copeaux contrôlent beaucoup mieux les odeurs que le papier.
Le sable est très esthétique, mais est peu conseillé, car il comporte un risque d’ingestion et d’impaction.

Les éléments chauffants

Les reptiles ne peuvent pas réguler biologiquement leur température corporelle.
On doit donc utiliser des éléments chauffants.
Les températures devraient être environ :
- Point chaud : 28-30°C
- Point froid: 23-24°C
- De nuit: 21-24°C
Cela peut être maintenu de diverses façon. Avec une pellicule chauffante (liée à un thermostat) dans un coin du terrarium fonctionnant 24 heures sur 24 et une lampe chauffante qu’on ferme la nuit. On peut aussi utiliser une ampoule de céramique qui chauffe en tout temps.
Étant nocturnes, les rayons UVB ne sont pas absolument nécessaires pour les geckos léopards, mais ils sont tout de même conseillés. Si on opte pour une lampe UVB, il faut choisir une ampoule 5.0 et non 10.0 et on peut l’allumer seulement quelques heures par jour.
Il faut toujours effectuer des tests de températures avec un thermomètre avant d’y introduire le reptile.
Il faut refaire des tests de température lorsque les saisons changent. En été, dans une maison non climatisée on peut parfois débrancher tous les éléments chauffants.
En aucun cas, le lézard ne doit pouvoir être en contact direct avec l’élément chauffant.

L’hygrométrie

Taux d’humidité : 40-50%.
Ce taux peut être mesuré à l’aide d’un hygromètre au besoin.
Le terrarium devrait être vaporisé chaque jour afin d’éviter la déshydratation.

La mue

Afin de pouvoir grandir et renouveler ses vieilles cellules, le gecko doit muer.
Le jeune gecko léopard mue fréquemment. La mue doit être en un seul morceau et généralement, le gecko mangera sa mue.
S’il reste des bouts de mue sur le gecko, on parle alors de mauvaise mue.
Bien que plusieurs maladies puissent engendrer des problèmes de mue, la principale cause de mauvaise mue est la déshydratation liée à un taux d’humidité trop faible.
Traitement : augmenter le taux d’humidité du terrarium. Ne jamais tirer sur des bouts de mue secs!
Prévention : S’assurer que le taux d’humidité est adéquat dans le terrarium.
Une cachette humide (avec de la mousse de sphaigne humide) est utile pour prévenir les problèmes de mue. Il faut simplement s’assurer que le terrarium comporte également au moins une cachette sèche pour que le lézard n’ait pas à choisir entre être caché ou être au sec.

La manipulation du gecko

Idéalement, on conseille de laisser une période d’adaptation d’une semaine avant de manipuler le gecko nouvellement déménagé.

Les jeunes geckos léopards peuvent être nerveux et demandent du temps afin de devenir calmes.

Afin d’y arriver, on suggère de faire de courtes séances de manipulations de 5 minutes par jour et d’augmenter graduellement la durée des manipulations jusqu’à 15 à 20 minutes par jour.

Lors des manipulations, une attention particulière doit être portée à la queue du lézard. Si on maintien le lézard par la queue, celle-ci restera dans les mains et la repousse ne sera jamais aussi jolie que l’ancienne.

L’alimentation

Le gecko léopard est insectivore. On doit donc le nourrir à l’aide d’insectes. L’idéal est de varier le type de proies offert. On peut leur donner plusieurs types de vers différents et des grillons. On peut aussi leur offrir de temps à autre des pinkies de souris décongelées.
Les jeunes bébés geckos léopards doivent être nourris tous les jours. Les adultes peuvent manger moins fréquemment.
Les insectes offerts doivent être supplémentés afin d’augmenter leur valeur nutritive et ainsi prévenir les problèmes de santé (ex. maladie métabolique des os).
Les insectes offerts doivent être bien alimentés. Il est également possible d’offrir des insectes en canne à la pince.
Les insectes des geckos doivent être supplémentés afin d’éviter les carences. On conseille de saupoudrer des suppléments de calcium (sans D3 si le gecko a des UVB sur son terrarium) sur les insectes du jeune gecko léopard en croissance 4-5 fois par semaine. Pour les geckos adultes, 2-3 fois/semaine suffisent.
On conseille également de saupoudrer des suppléments de vitamines une fois par semaine pour les jeunes geckos en croissance et une fois aux 2 semaines pour les adultes. Il ne faut cependant pas fournir les suppléments de vitamines et de calcium en même temps.
Il est possible de laisser un petit bol de calcium sans D3 en permanence dans le terrarium si le gecko n’en abuse pas. S’il développe des poches sous les bras, le bol doit être retiré.